Περιεχόμενο
Το αμερικανικό κουνάβι, ή αμερικανικό κουνάβι με μαυροπόδαρο, καταγράφεται ως είδος προς εξαφάνιση στο Κόκκινο Βιβλίο. Από το 1980 ξεκίνησε η σταδιακή αποκατάσταση του πληθυσμού σε αιχμαλωσία. Επί του παρόντος, το ζώο μπορεί να βρεθεί σε φυσικές συνθήκες στη Βόρεια Αμερική.
Λεπτομερής περιγραφή της φυλής
Το μαυροπόδαρο κουνάβι είναι αρπακτικό μέλος της οικογένειας Mustelidae. Το ζώο έχει μικρό κεφάλι, μακρόστενο σώμα με μακρύ λαιμό, χνουδωτή ουρά και μικρά κοντά πόδια. Αν κοιτάξετε προσεκτικά τη φωτογραφία ενός μαυροπόδαρου κουνάβι και ενός κουνάβιου, θα παρατηρήσετε την εξωτερική ομοιότητα των ζώων.
Η γούνα του κουνάβι είναι λεία, ανοιχτό κρεμ χρώματος με λευκό υπόστρωμα. Το πρόσωπο του κουνάβι είναι διακοσμημένο με μαύρη μάσκα. Τα πόδια και η άκρη της ουράς είναι επίσης χρωματισμένα σε μαύρο χρώμα. Χάρη σε αυτόν τον χρωματισμό, το αρπακτικό είναι τέλεια καμουφλαρισμένο στη φύση και κυνηγά τη λεία του χωρίς εμπόδια. Το κουνάβι τρώει τρωκτικά, έντομα και μικρά πουλιά.
Τα αρσενικά και τα θηλυκά διαφέρουν σε μέγεθος. Το βάρος ενός ενήλικου θηλυκού είναι περίπου 700 - 800 g, τα αρσενικά ζυγίζουν περισσότερο - 1 - 1,2 kg.
Λόγω της πολύτιμης γούνας τους, ο πληθυσμός των μαυροπόδαρων κουνάβι ήταν σχεδόν στα πρόθυρα της εξαφάνισης.Ωστόσο, χάρη στις προσπάθειες των Αμερικανών επιστημόνων, το κενό στην πανίδα καλύφθηκε με επιτυχία. Περισσότερα από 600 άτομα έχουν επιστρέψει στο φυσικό τους περιβάλλον, αλλά αυτό δεν είναι αρκετό και το είδος εξακολουθεί να βρίσκεται στις σελίδες του Κόκκινου Βιβλίου.
Αυτά τα μικρά ζώα ταξιδεύουν τεράστιες αποστάσεις αναζητώντας θήραμα, σκαρφαλώνουν επιδέξια σε λαγούμια τρωκτικών και κλέβουν τις φωλιές μικρών πουλιών. Ο φυσικός βιότοπος του κουνάβι βρίσκεται σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Τα ζώα κυνηγούν τόσο σε επίπεδα εδάφη όσο και σε οροσειρές.
Στην αιχμαλωσία, τα κουνάβια ζουν για περίπου 9 χρόνια. Στη φύση, το προσδόκιμο ζωής τους είναι πολύ μικρότερο - 3 - 4 χρόνια. Ένα μοναδικό μακρόβιο κουνάβι έχει καταγραφεί που έζησε στον αμερικανικό ζωολογικό κήπο για περισσότερα από 11 χρόνια.
Βιότοπο
Στη φύση, ο βιότοπος του αμερικανικού κουνάβι περιορίζεται στην επικράτεια της Βόρειας Αμερικής. Τα ζώα που εκτρέφονται σε τεχνητές συνθήκες απελευθερώνονται στο οικείο περιβάλλον τους: στα βραχώδη βουνά, τις πεδιάδες και τις πεδιάδες του Καναδά, των ΗΠΑ και της Γροιλανδίας. Εκεί το μαυροπόδαρο κουνάβι ζει, κυνηγά και αναπαράγει.
Αναζητώντας το θήραμα, τα κουνάβια καλύπτουν εύκολα οποιαδήποτε απόσταση: τα πόδια τους είναι προσαρμοσμένα να κατακτούν υψώματα βουνών, κορυφογραμμές, παράκτιες πεδιάδες και οροπέδια. Υπάρχουν γνωστές περιπτώσεις όπου αυτά τα καταπληκτικά ζώα βρέθηκαν σε υψόμετρο άνω των 3 χιλιάδων μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στο Κολοράντο.
Συνήθειες και τρόπος ζωής
Από τη φύση του, το αμερικανικό κουνάβι είναι ένα αρπακτικό που κυνηγά μόνο τη νύχτα. Το ζώο ακολουθεί ήσυχα έναν νυχτερινό τρόπο ζωής, αφού η φύση του έχει προικίσει με έντονη όσφρηση, ευαίσθητη ακοή και όραση.
Το μικροσκοπικό σώμα και η φυσική ευελιξία επιτρέπουν στο κουνάβι να διεισδύει εύκολα σε χωμάτινα λαγούμια για να κυνηγήσει τρωκτικά.
Τα μαυροπόδαρα κουνάβια δεν σχηματίζουν ομάδες και ζουν μόνα τους. Από ιδιοσυγκρασία, η οικογένεια των μουστέλιδων δεν δείχνει επιθετικότητα προς τους συγγενείς της. Όταν ξεκινά η περίοδος ζευγαρώματος, τα ζώα δημιουργούν ζευγάρια με σκοπό την αναπαραγωγή των απογόνων.
Γιατί εξαφανίζονται τα μαυροπόδαρα κουνάβια
Το μαυροπόδαρο κουνάβι ζει στο πιο επικίνδυνο οικοσύστημα - το λιβάδι της Βόρειας Αμερικής. Πριν από πολύ καιρό, αυτή η τεράστια περιοχή σχηματίστηκε από λάσπη, άμμο και πηλό που ξεβράστηκαν από τα Βραχώδη Όρη για εκατομμύρια χρόνια. Τα Βραχώδη Όρη δημιούργησαν ένα ξηρό κλίμα στην περιοχή εμποδίζοντας τις ροές αέρα από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, σχηματίστηκε μια αρκετά αραιή πανίδα: κυρίως θάμνοι και χαμηλό γρασίδι.
Παρά τις δύσκολες συνθήκες, εκπρόσωποι της οικογένειας των μουστέλιδων προσαρμόστηκαν τέλεια, αναπαρήγαγαν και κυνηγούσαν την αγαπημένη τους λιχουδιά - τα σκυλιά λιβάδι. Ωστόσο, με την έναρξη της ακμής του αγροτοβιομηχανικού τομέα στις Ηνωμένες Πολιτείες, άρχισε η ενεργός ανάπτυξη των αγρών και των λιβαδιών για γεωργικούς σκοπούς. Οι αποικίες σκύλων λιβαδιών έχουν σχεδόν εξοντωθεί από ανθρώπινα χέρια. Πολλά χωράφια οργώθηκαν, έτσι τα κουνάβια δεν μπορούσαν πλέον να κυνηγήσουν και πέθαναν από την πείνα.
Έχοντας χάσει την κύρια πηγή τροφής του, το κουνάβι άρχισε να κυνηγά κουνέλια, πτηνά και αυγά κοτόπουλου. Σε απάντηση σε αυτό, οι Αμερικανοί αγρότες άρχισαν να παγιδεύουν, να δηλητηριάζουν και να πυροβολούν το αρπακτικό.
Εκτός από την ανθρώπινη έκθεση, πολλά μαυροπόδαρα κουνάβια πέθαναν από την πανώλη.
Έτσι, τα μαυροπόδαρα κουνάβια ήταν στα πρόθυρα της πλήρους καταστροφής, αλλά η ανθρωπότητα κατάφερε να σταματήσει την εξόντωση ενός μοναδικού είδους και να αναπληρώσει τον αριθμό των ατόμων.
Τι τρώει ένα αμερικανικό κουνάβι;
Η διατροφή ενός αρπακτικού κυριαρχείται από μικρά ζώα:
- Έντομα (σκαθάρια, μυρμήγκια, γρύλους, λιβελλούλες κ.λπ.)
- Τρωκτικά (ποντίκια, γοφάρια, σκύλοι λιβαδιών, κ.λπ.).
- Μικρά πουλιά και τα αυγά τους.
Στη διατροφή των αμερικανικών κουναβιών κυριαρχούν μικρά τρωκτικά, ειδικά σκυλιά λιβάδι. Ένα ζώο τρώει έως και 100 σκύλους το χρόνο. Η βιωσιμότητα ενός απειλούμενου είδους εξαρτάται άμεσα από τον πληθυσμό των τρωκτικών.
Για επιβίωση και τροφή, τα αρσενικά χρειάζονται 45 εκτάρια χωραφιών· τα θηλυκά με μικρά χρειάζονται πολύ περισσότερα - από 60 εκτάρια ή περισσότερα. Αρσενικά και θηλυκά συχνά επικαλύπτονται στον ίδιο βιότοπο. Σε αυτή την περίπτωση, το ισχυρότερο φύλο κερδίζει σε έναν μη ανταγωνιστικό αγώνα και τα θηλυκά και οι απόγονοί τους μπορεί να πεθάνουν από την πείνα.
Το χειμώνα, το κουνάβι επισκέπτεται επίσης φάρμες, όπου κυνηγάει μικρά ζώα: κουνέλια, ορτύκια, κότες, κλέβει αυγά που δεν εκκολάπτονται κ.λπ.
Χαρακτηριστικά της αναπαραγωγής
Αφού συμπληρώσει την ηλικία του 1 έτους, το μαυροπόδαρο κουνάβι θεωρείται ενήλικο, σεξουαλικά ώριμο και έτοιμο να ζευγαρώσει. Καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους, τα θηλυκά παράγουν απογόνους ετησίως.
Με την έναρξη της άνοιξης, σε φυσικά και τεχνητά περιβάλλοντα, το θηλυκό κουνάβι αναζητά ενεργά και επίμονα ένα αρσενικό. Οι Αμερικανοί εκπρόσωποι της οικογένειας των μουστέλιδων δεν διακρίνονται από πιστότητα και μονογαμία. Συχνά, κατά την έναρξη της αυλάκωσης, ένα αρσενικό σχηματίζει ζευγάρια με πολλά θηλυκά.
Η εγκυμοσύνη στα θηλυκά διαρκεί 1,5 μήνα και στους απογόνους ενός θηλυκού αμερικανικού μαυροπόδαρου κουνάβι εμφανίζονται 5 - 6 κουνάβια. Αυτό είναι πολύ μικρότερο από αυτό των γοφών ή των μαρμότων. Μετά τη γέννηση, τα μικρά βρίσκονται υπό την προστασία της μητέρας για περίπου 1 - 1,5 μήνα. Όλο αυτό το διάστημα, η μητέρα φροντίζει προσεκτικά τους απογόνους της και τους προστατεύει από τον κίνδυνο.
Το φθινόπωρο, τα ενήλικα κουνάβια γίνονται ανεξάρτητα. Μόλις βγουν από την τρύπα, εγκαταλείπουν την οικογένεια και ξεκινούν την ενήλικη ζωή τους.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
Το αμερικανικό κουνάβι είναι ένα πολύ ανθεκτικό ζώο. Σε αναζήτηση τροφής, είναι σε θέση να τρέξει περισσότερα από 10 χλμ. τη νύχτα. Παρά το μικρό του μέγεθος, το αρπακτικό φτάνει ταχύτητες άνω των 10 km/h κυνηγώντας το θήραμα. Κινείται κυρίως αλματωδώς.
Με μικρό μήκος σώματος 50 cm, το ζώο έχει μια εξαιρετική χνουδωτή ουρά, η οποία φτάνει σε μήκος έως και 15 - 20 cm.
Ένα ενδιαφέρον γεγονός που λίγοι γνωρίζουν: τα αμερικανικά κουνάβια είναι πολύ μουσικά. Όταν ένα ζώο βρίσκεται σε αγχωτική κατάσταση (φόβος ή τρόμος), τα κουνάβια κάνουν δυνατούς ήχους διαφορετικών τόνων. Κατά την περίοδο του ζευγαρώματος, εκτός από το ουρλιαχτό, τα ζώα σφυρίζουν και παράγουν ήχους παρόμοιους με το γέλιο.
συμπέρασμα
Το αμερικανικό κουνάβι είναι ένα μοναδικό ζώο από τη φύση του. Η φύση τον έχει προικίσει με πλούσια γούνα, αναγνωρίσιμο χρωματισμό, λεπτό, κουρελιασμένο σώμα και μεγάλη αντοχή. Τα σκούρα πόδια και η άκρη της ουράς ξεχωρίζουν σε αντίθεση με φόντο το ανοιχτόχρωμο δέρμα.
Η αγαπημένη απόλαυση και η κύρια δίαιτα για τα μαυροπόδαρα κουνάβια είναι ο σκύλος λιβάδι. Το αρπακτικό επιτίθεται συχνά σε κοτόπουλα φάρμας, λαγούς και κουνέλια. Για αυτό, κάποτε, οι Αμερικανοί αγρότες κήρυξαν κυνήγι για το αρπακτικό: έστησαν παγίδες, τους πυροβόλησαν και σκόρπισαν δηλητήριο.
Εκτός από το κυνήγι του ζώου, οι άνθρωποι έχουν συνεισφέρει ανεπανόρθωτα στον πληθυσμό των σκύλων του λιβάδι. Τα χωράφια οργώθηκαν για φύτευση λαχανικών, αποκαταστάθηκαν ανέγγιχτες εκτάσεις και πολλά τρωκτικά ουσιαστικά εξοντώθηκαν. Όντας στα πρόθυρα της πλήρους εξαφάνισης, το είδος σώθηκε ωστόσο. Η ανθρωπότητα είχε τόσο ισχυρό αντίκτυπο στη φύση που αυτό το μοναδικό ζώο είναι παρόν στις σελίδες του Κόκκινου Βιβλίου.
